周后平
中日甲午那場(chǎng)帶有民族屈辱的戰(zhàn)爭(zhēng)硝煙已褪去了120周年，國(guó)人對(duì)它的慘痛記憶卻永遠(yuǎn)揮之難去。但這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)邵陽(yáng)人來(lái)說(shuō)卻值得驕傲，因?yàn)橛袃蓚€(gè)邵陽(yáng)人在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中逆襲清軍一觸即潰的頹勢(shì)，捍然亮劍，殊死以拼，可歌可泣，在中國(guó)歷史上留下了濃墨重彩的一筆。
臨危受命的陸戰(zhàn)統(tǒng)帥劉坤一
甲午戰(zhàn)爭(zhēng)分為海戰(zhàn)和陸戰(zhàn)。陸戰(zhàn)從平壤戰(zhàn)役爆發(fā)開(kāi)始清軍就上演了撤退大逃亡的丑劇，日軍幾乎不戰(zhàn)而進(jìn)，一路追擊，奪關(guān)占城，短短4個(gè)多月，就從朝鮮平壤跨過(guò)中朝邊境鴨綠江打進(jìn)了遼寧海城，把清政府打懵了。時(shí)海戰(zhàn)敗局已定，清庭決定乞和，但沒(méi)有談判籌碼。前期不堪入眼的敗績(jī)，清庭對(duì)李鴻章的淮軍徹底失去了信心。這時(shí)清政府才采用了翁同龢的建議，啟用曾為大清屢建功勛的湘軍，而此時(shí)湘軍的統(tǒng)帥是劉坤一。
劉坤一（1830年-1902年），字峴莊，新寧人，時(shí)任兩江總督、南洋通商大臣、湘軍統(tǒng)帥，為朝庭肱股之臣。為挽救危局，光緒帝于1894年12月28日特下諭旨，委劉坤一為欽差大臣，“關(guān)內(nèi)外防剿各軍均歸節(jié)制”，授權(quán)為遼東陸地戰(zhàn)場(chǎng)的最高軍事指揮官。劉坤一于國(guó)家民族危亡之際接受了委任，表示了“惟有殫竭血誠(chéng)，于一切防剿機(jī)宜，仰秉睿？悉心籌劃……亟圖補(bǔ)救，迅掃狂氛"的決心，立即著手調(diào)度軍隊(duì)，派吳大瀓統(tǒng)率湘楚各軍20多營(yíng)萬(wàn)余人陸續(xù)出關(guān)，委新疆藩司魏光燾為前敵營(yíng)務(wù)處，率湘軍浩蕩入關(guān)迎敵。
劉坤一入關(guān)后尚未站穩(wěn)腳跟即投入到克復(fù)海城戰(zhàn)役。海城，北接遼陽(yáng)、奉天（今遼寧沈陽(yáng)），南達(dá)蓋平（今遼寧蓋縣），西南近營(yíng)口，東接岫巖、鳳凰城，地處盛京地區(qū)（今遼寧省）的咽喉，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地。清、日兩軍都深知海城的戰(zhàn)略地位，尤其海城之戰(zhàn)，事關(guān)朝庭臉面和談判底線。于是1895年1月至3月，一場(chǎng)甲午陸戰(zhàn)以來(lái)罕見(jiàn)的五復(fù)海城拉鋸戰(zhàn)拉開(kāi)了序幕。此時(shí)海城以已落入敵手，這對(duì)清軍作戰(zhàn)極為不利。劉坤一率領(lǐng)的湘軍抵達(dá)海城時(shí)，清軍綠營(yíng)已發(fā)起了兩次反攻戰(zhàn)，均未克復(fù)海城。海城守?cái)呈沁`反日軍冬不作戰(zhàn)慣例且違抗命令貿(mào)然孤軍深入的桂太郎中將的第三師團(tuán)，屬寡不敵眾的無(wú)援冒險(xiǎn)之師。由于湘軍的加入，清軍圍攻部隊(duì)達(dá)3.3萬(wàn)人，已數(shù)倍于日軍。劉坤一采取從外合圍，步步逼近的戰(zhàn)法，雙方鏖戰(zhàn)8個(gè)多小時(shí)，未能克復(fù)。第四次反攻清軍投入了6萬(wàn)多兵力，激戰(zhàn)5個(gè)晝夜，仍未達(dá)目的。當(dāng)劉坤一吸取前四次教訓(xùn)，整隸軍紀(jì)，調(diào)整軍事部署，抱誓死克復(fù)海城的決心，組織第五次大規(guī)模反攻時(shí)，日軍卻大舉進(jìn)攻鞍山、遼陽(yáng)，有直取奉天之意。奉天乃清朝龍興之地，豈能落入敵手。清庭急電劉坤一分兵馳援遼陽(yáng)。實(shí)則日軍是“佯攻遼陽(yáng)，實(shí)取牛莊”之策，主力直撲海城西南的牛莊，包抄圍攻海城的清軍后路，海城之危不攻自破。清軍第五次反攻宣告失敗。
海城之?dāng)。蚴嵌喾矫娴模穼W(xué)界各執(zhí)一詞。主流分析還是大清吏治、軍隊(duì)已是暮氣彌深，積重難返，劉坤一實(shí)無(wú)力回天。但他指揮的這場(chǎng)戰(zhàn)役歷時(shí)50余天，是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)耗時(shí)最長(zhǎng)的一次，一改清軍被動(dòng)撤退的局面，主動(dòng)出擊，積極反攻，死死拖住了日軍快速進(jìn)攻的步伐，可以說(shuō)是陸戰(zhàn)以來(lái)清軍唯一一次雄起的戰(zhàn)斗。
血戰(zhàn)牛莊的湘軍統(tǒng)帥魏光燾
日軍“佯攻遼陽(yáng)，實(shí)取牛莊”之舉讓清庭大駭，因?yàn)榕Ｇf一失，日軍可越過(guò)遼河平原，進(jìn)犯山海關(guān)，與入侵山東的日軍南北夾擊，直逼京城。而此時(shí)清軍主力均已受騙北援，無(wú)力回師。離牛莊最近的只有湘軍的一支武威軍，其統(tǒng)領(lǐng)是湘軍宿將魏光燾。
魏光燾（1837-1911），字午莊，隆回人。時(shí)魏光燾任新疆藩司（相當(dāng)于副省長(zhǎng)，正三品），受老鄉(xiāng)劉坤一舉薦任前敵營(yíng)務(wù)處，并統(tǒng)領(lǐng)湘軍武威軍，赴遼東作戰(zhàn)。日軍直逼牛莊，魏光燾軍正好首當(dāng)其沖。魏光燾的武威軍只有6營(yíng)3300人槍，而日軍有11800余人，火炮59門(mén)，4倍于武威軍。當(dāng)魏光燾率軍奔襲到牛莊時(shí)，發(fā)現(xiàn)牛莊是一座沒(méi)有城墻的城鎮(zhèn)，縣城外又無(wú)任何天然屏障可以依仗。魏光燾一看，心知這將是一場(chǎng)置之死地的惡戰(zhàn)。
戰(zhàn)斗于3月4日打響，雙方在牛莊外圍激烈交火。魏光燾將僅有的6營(yíng)分三路阻擊日軍，自率炮隊(duì)鎮(zhèn)守中路，在兵力少且炮火弱的情況下選擇誘敵深入，與敵近戰(zhàn)，將清軍防守?zé)o險(xiǎn)可避的劣勢(shì)轉(zhuǎn)嫁給敵方，使沖鋒的日軍處于平坦開(kāi)闊的地面，成為活靶子。這一招果然湊效，第一撥沖鋒，日軍前鋒就被摞倒100余人，遭遇前所未有的損失。但日軍畢竟力強(qiáng)勢(shì)眾，強(qiáng)行進(jìn)攻，雙方激戰(zhàn)慘烈。據(jù)魏光燾奏報(bào)稱：“士卒中彈者如墻而倒。前虛后進(jìn)，賤之為我擊斃者尤眾。故傷亡雖多，士氣仍壯，縱橫蕩決，力不稍疲。”“忽賊另支圍我駐扎之所，前后受敵。本前司(魏光燾自稱)親督死拒，無(wú)奈賊黨愈積愈厚，伏首鉆進(jìn)，炮雨橫飛。”魏光燾見(jiàn)外圍勢(shì)不可為，下令退據(jù)城內(nèi)，分散兵力，依殘桓斷壁開(kāi)展白刃巷戰(zhàn)，頑強(qiáng)抵抗，殊死相搏，讓日軍每前進(jìn)一步都付出慘重代價(jià)。最后終因寡不敵眾，守城湘軍全部壯烈犧牲。魏光燾僅與百余名親兵突圍出城，牛莊失守。
在這場(chǎng)極為慘烈的戰(zhàn)斗中，魏光燾“以孤軍血戰(zhàn)，短衣匹馬，挺刃向前，督戰(zhàn)苦斗，三易坐騎”，“裹創(chuàng)蹀血”，表現(xiàn)得指揮鎮(zhèn)定，英勇頑強(qiáng)。在主帥的感召下，許多將士負(fù)傷不下火線，堅(jiān)持英勇抗敵直至犧牲。連日本人隨軍記者也由衷贊道：“其能久與日軍交鋒者為武威軍，奮死決戰(zhàn)，力守至一晝夜，實(shí)清軍中所罕睹也。”日軍為攻占牛莊，付出了傷亡達(dá)398人的重大代價(jià)，其中少佐以下29人，將校8人。此役之后日軍再?zèng)]遇到清軍抵抗，直到投降簽約，割地賠款。
牛莊一役，除魏光燾的武威軍，還有后馳援的李光久老湘軍，湘軍班底幾乎喪失殆盡。戰(zhàn)后清庭下詔裁撤了湘軍番號(hào)，湘軍終于在民族戰(zhàn)爭(zhēng)中以其英勇慘烈退出了歷史舞臺(tái)。后人評(píng)論該戰(zhàn)，“湘軍雖敗，威名不挫”。有意思的是，湘軍創(chuàng)始人為新寧人江忠源，中間雖易手湘鄉(xiāng)人曾國(guó)藩，但謝幕人又回到了新寧人劉坤一，兩人都是邵陽(yáng)人，終點(diǎn)又回到起點(diǎn)。湘軍為剿殺太平軍而建而顯，卻是同胞相殘，其勇不值褒揚(yáng)。但謝幕一戰(zhàn)，為民族大義，悲懷壯烈，忠勇可泣可嘉，在歷史上留下了出彩的記載。
在遼寧省海城牛莊城西面，矗立著一塊大石碑，上書(shū)“甲午戰(zhàn)爭(zhēng)陸戰(zhàn)場(chǎng)遺址”，列為牛莊八景的“石坊精魂”就是當(dāng)年牛莊血戰(zhàn)的歷史記憶。石坊所刻詩(shī)句是對(duì)“石坊精魂”的鏗鏘詮釋，詩(shī)云：大義雖敗猶榮，大節(jié)雖死猶生；忠心百折不撓，忠骨百磨不滅！