周后平
1947年8月，廖耀湘致信邵陽縣參議石達(dá)成，此信載于《小陽春晚報》：“耀湘家本寒窘，素賴先父拮據(jù)籌維，始不至中道廢學(xué)。每念并世而生之青年，其資等于耀湘或優(yōu)于耀湘，而困于環(huán)境之窘束，不得伸其志以成其學(xué)者，何以勝數(shù)？夫豈僅貧困失學(xué)者之不幸，亦實社會國家莫大之損失。此有識之士應(yīng)引為切身之憂者。爰不揣棉力，勉捐國幣一億元，并在邵縫紉機(jī)，以為本邑寒苦學(xué)生考入高中者之獎學(xué)基金，非敢云提倡，聊以盡吾心焉耳。”
廖耀湘捐資獎學(xué)的基金是當(dāng)時國幣一億元和數(shù)臺縫紉機(jī)。查當(dāng)時的兌換標(biāo)準(zhǔn)，一億元可兌換美元3400元，按當(dāng)時市價，可購買大米7萬斤。廖耀湘當(dāng)時是國民黨的一名軍長，據(jù)資料記載，廖為人謹(jǐn)慎，為官清廉，生活檢樸，能捐出這么一筆款實屬不易，足見其桑梓之情懷和助學(xué)之愛心。
廖耀湘的捐資獎學(xué)倡議和這筆善款，具體委托石達(dá)成辦理。石達(dá)成與廖耀湘是同鄉(xiāng)，是廖耀湘的啟蒙恩師，同時又是寶慶光明電廠（邵陽最早的發(fā)電廠）的創(chuàng)始人和董事，還具有時任邵陽縣政府參議的政治資歷，可以說是當(dāng)時的邵陽社會賢達(dá)，威望甚隆。為此，邵陽特成立了“耀湘儲金獎學(xué)會”，由石達(dá)成、謝煜燾（時邵陽參議長）、周砥平三人組成組委會，另從其他捐資者中選出兩名成員，組成5人委員會，由石達(dá)成主持經(jīng)營，另由委員會推選一人任基金保管員，負(fù)責(zé)日常工作。所有成員均為義務(wù)，不在獎學(xué)會拿任何報酬。“耀湘儲金獎學(xué)會”于8月7日在《小陽春晚報》刊登獎學(xué)會《章程》，共有13條。根據(jù)《章程》，“耀湘儲金獎學(xué)會”獎助對象為“本縣高級中學(xué)貧困優(yōu)秀學(xué)生為宗旨，而后有余力再津助本邑貧苦大學(xué)以上學(xué)生。”審核和發(fā)放獎學(xué)金的時期為“每年寒暑假期，但必要時不在此限。”對擬確定的受獎對象的審核董事會把關(guān)很嚴(yán)，要求所在學(xué)校的校長提供名單并附評語，所有名單要張榜公示。對于受獎的學(xué)生應(yīng)有擔(dān)保人，并規(guī)定“受獎之學(xué)生，如因?qū)W品欠缺，中途輟學(xué)，或被開革，所有歷年領(lǐng)去之獎學(xué)金本息，應(yīng)由保證人負(fù)歸還之責(zé)。”
時廖耀湘盡管遠(yuǎn)在東北，軍務(wù)繁忙，但對儲金獎學(xué)會仍很關(guān)切，多次寫信與石達(dá)成商討，所認(rèn)捐之款均如數(shù)匯至董事會帳戶。他想憑自己的個人聲望和以身作則，竭力玉成此事，以造福桑梓優(yōu)學(xué)貧寒學(xué)子，興一方助學(xué)之風(fēng)。他在信中呼吁：“眾擎足以舉鼎，集腋可以成裘。邑多君子，必有先我而畜此志者，倘能當(dāng)仁不讓，風(fēng)聞興起，使基金日益充裕，斯會日益擴(kuò)大，青年有展布之機(jī)，寒俊無廢學(xué)之憂，其有造于社會國家，則善莫大焉！”